Lijiangi vanalinn on imeline iidne linn, mille rajad läbivad jõgesid ja kanaleid. Vana Lijiangi, mis on ehitatud 2400 m kõrgusel kõrgendikule, ümbritseb põhjas ja läänes mäed ning kagus lõputud viljakad põllud. Kristallselge veega kanalitega lõigatud linna nimetatakse sageli Ida Veneetsiaks.
Linn hakkas üles ehitama Songi dünastia lõpus ja Yuani dünastia alguses (960–1279 ja 1271–1368) Kuglai Khani (1271–1294) ajal. Lijiang oli oluline poliitiline, kultuuriline ja hariduskeskus, mis mängis olulist rolli Yunnani, Tiibeti, India ja ülejäänud Aasia vahelises kaubanduses.
Ainus seinteta vanalinn on Lijiangist saanud paljude kultuuride suland ja selle arhitektuur moodustab ainulaadse segu stiilidest. Kitsad, mõnikord kõverad tänavad, puitkatusega katusega majad, nikerdatud kujundid akendel ja ustel ning värvilised aiad sissepääsu ees on iseloomulikud suurele osale linnast.
Vesi on vana Lijiangi hing. Peamine allikas on Musta Draakoni tiik. Oja jaguneb eraldi harudeks, nii et igal perel, igal tänaval on sellele juurdepääs. Akveduktid toidavad paljusid pajupuid, mis varjutavad ligi 350 ehitud silda, millest mõned pärinevad Mingi dünastiast (1368-1644). Erhai järv on üks seitsmest suurimast mageveejärvest Hiinas. See nimi tähendab "kõrvakujulist merd".
Kolmel pagoodil, mis asuvad umbes 1 km kaugusel iidsest Dalist loodes Kangshani mäe jalamil, on huvitav ajalugu, mis ulatub üle 1800 aasta. Nende kolmnurkne paigutus on Hiinas ainulaadne.
