Teave, et viie Kreeka saare juurde on võimalik pääseda ilma Schengeni viisata, rõõmustas venelasi suuresti. Sellise pilootprojekti algatasid Kreeka ametivõimud täiendava turistide voo meelitamiseks, kuid kahjuks on see ettepanek täna küsitav.
Võimalus külastada Kreeka saari ilma Schengeni viisata ilmus Venemaalt pärit turistidele juulis, selle programmi pakkusid välja Kreeka ametivõimud kokkuleppel Türgi ja Brüsseliga. Projekt oli algselt kavandatud ajavahemikuks 7. juuli 2012 kuni 30. september. Türgi Egeuse mere ranniku turistid võiksid minna praamiga sellistele populaarsetele Kreeka saartele nagu Lesvos, Rhodos, Kos, Samos ja Chios ning viibida seal mitte rohkem kui 15 päeva.
Selleks tuli neil taotleda vaid “kergekaalulist” viisat, olles taotlenud vähemalt üks päev Türgi reisikorraldajalt, esitama sinna ja tagasi sõitva praami piletid, kehtiva passi, hotellibroneeringu ja kaks fotot. Sellise viisa maksumus on 35 eurot, see tähendab umbes 1400 rubla. Samuti võis Kreeka piiripunktist saada "kerge" viisa, mis oli muul viisil saartele jõudnud.
Tuhanded turistid ja Türgi elanikud kasutasid ametivõimude suurepärast võimalust ära. Venelased, kes on pikka aega harjunud Türgis puhkama, läksid rõõmsalt Kreeka saartele, nautides uusi võimalusi. Reisikorraldajad hakkasid müüma kombineeritud ekskursioone Egeuse mere rannikul, hinnad tõusid kohe.
Võimalus külastada Kreeka saari ilma Schengenita kestis aga vaid kaks nädalat. Kaks venelast läksid Rhodosele "kergekaalu" viisale ega naasnud 15 päeva jooksul. Ka neid pole enam saarel. Projekti tähelepanelikult jälginud vaatlejad jõudsid järeldusele: turistid lahkusid teise Schengeni riiki ja neid peetakse nüüd ebaseaduslikeks sisserändajateks. Seega õõnestasid venelased ausate turistide mainet ja programm peatati. Viisateenistus on programmi peatanud ja täna on Rhodose külastamiseks vajalik Venemaal Schengeni viisa saamiseks tavaline protseduur.
Täna on olukord Türgi ja Kreeka piiril ebaselge. Juba teatatud välismaalaste sisenemisele kehtestatud piirangutest, näiteks vajate nüüd operaatorit ja hotelli vautšerit, edasi-tagasi piletit ja mõnda muud dokumenti. Tõenäoliselt jätkatakse saarte külastamist ilma viisata, kuna see on Kreeka jaoks väga tulus sissetulekuallikas, kuid maksimaalset viibimist vähendatakse 15 päevalt mitmele päevale.
