Kõige kuulsam ja iidsem saviraamatute raamatukogu, mille lõi Assüüria kuningas Ashurbanipal 7. sajandil eKr. e., on säilinud tänapäevani. Briti muuseumis on täna 25 tuhat saviraamatut.
Tark Ashurbanipal
Vana-Assüüria pealinnas Niineves valitses kuningas Ashurbanipal. Ta oli ainus Assüüria kuningas, kes oskas lugeda ja kirjutada ning oli selle üle äärmiselt uhke. Ashurbanipali unistus ei olnud uued arestitud maad ja rikkused, vaid kogu raamatukogu kogutud kogu inimkonna teadmised. Tsaari huvitasid kõik tekstid, kuid eriti poliitilised, meditsiinilised, administratiivsed, majanduslikud, astroloogilised, ajaloolised, poeetilised tekstid. Kõik, mis ta leidis ja sai arvukatest kampaaniatest, sundis ta kirjatundjaid kirjutama kuues eksemplaris assüüria, akkadi, babüloonia ja teistes keeltes. See hõlbustas oluliselt tänapäevaste teadlaste tööd muinasaja rikkama pärandi - Mesopotaamia kultuuri - lahtimõtestamisel.
Teised Assuri kuningad - Ashurbanipali eelkäijad - üritasid koguda ka raamatukogusid. Kuid ainult temal õnnestus saavutada selline enneolematu ulatus. Lisaks oli ta ainus, kes suutis lugeda oma ainulaadse ja rikkaliku kogu koopiaid. Kirjatundjate meeskond on töötanud ööpäevaringselt 25 aastat. Tsaar saatis nad erinevatesse piirkondadesse, et teha koopiaid kõigist leitud tekstidest. Talgute käigus hõivas ta terveid raamatukogusid, mis toimetati paleesse ja kopeeriti ka.
Kümnendik
Pärast Ashurbanipali surma oli 90% raamatukogust hajutatud erinevate paleede vahel. Briti arheoloogide poolt 19. sajandi keskel avastatud 25 000 raamatut moodustasid vaid kümnendiku Ashurbanipali kogutud vahenditest.
Saviraamatute tellimist juhendas tark kuningas isiklikult. Igal raamatul on oma nimi ja originaali pealkiri, millest koopia tehti. Raamatukogus olid vahatabletid, papüürused ja pärgamendid, kuid nad surid tulekahjudes. Kuid saviraamatud olid ainult tulest karastatud ja tõid meie päevini antiikaja ainulaadsed teadmised.
Esmalt
Kui 1849. aastal Eufrati kaldal asuva palee väljakaevamise käigus avastas Briti arheoloog Layard suurema osa säilinud saviraamatutest ja kolm aastat hiljem leidis kaasmaalane teise osa palee teisest tiivast, saadeti kõik leiud Briti muuseumisse. See tekitas teadlaskonnas sensatsiooni ja võimaldas teadlastel Assüüria kultuuri kohta õppida mitte Hellase ajaloolaste töödest, vaid "esimesest käest".
Täna sorteerivad Briti teadlased veel üksikuid tükke. Eksponaate saab vaadata Briti muuseumis. Ja Iraagi teadlased töötavad Iraagis originaalsete saviraamatute reproduktsioonide muuseumi loomise nimel.
