Kunagi oli Jakutia püha piirkond. Talle oli isegi keelatud läheneda, et mitte tekitada kõrgemate jõudude viha. Nüüd on turistidele kättesaadav reis riigi ühte salapärasesse piirkonda. Üks vaatamisväärsusi on Suur Batagay lõhe.
Siiani ei leia ükski teadlastest vastust lehtri pidevale süvenemisele ja laienemisele. Isegi kaugus Jakutskist kohaliku uudishimuga on kaetud müstikaga: see võrdub 666 km-ga.
Sünd
Kuuekümnendatel ilmus mõra. Põhjuseks oli taiga langetamine edelas, Batagay küla lähedal. Pinnas vaibus, paljastades igikeltsakihi. Järgnevatel aastatel temperatuuri tõustes sulasid varem jäässe külmunud kivimid. Seetõttu kasvasid Jakutski kraatri mõõtmed pidevalt.
Erosioon kiirenes märgatavalt pärast 2008. aasta suurt üleujutust. Kuid juba enne seda aitasid kevadised üleujutused lehtrit igal aastal 15 m laiendada. Praegu on pragu jõudnud kilomeetri pikkuseks. See läks sada meetrit sügavale maa sisse ja augu laius ulatub kaheksasaja meetrini.
Selliseid vigu leidub ka välismaal, Gröönimaal ja Kanadas. Kuid just Siberi pilu suutis neist märgatavalt mööda minna. Sel põhjusel on kraater eriti atraktiivne paleontoloogide ja igikeltsa uurijate jaoks. Kuristiku nõlvad ei varja erinevate ajastute geoloogilisi kihte. Oma struktuuri ja koostise järgi saavad teadlased hõlpsasti teada paljusid planeedi mineviku saladusi, selle elanikke ja kliima iseärasusi.
Uuringud
2009. aastal leiti piisonvasika täiuslikult säilinud jäänused just Batagaysky tühimikust. Leiu ligikaudne vanus on 4400 aastat vana. Siin on palju mammutiluud. Alates 2011. aastast on põhjapoolse rakendusökoloogia uurimisinstituudi töötajad regulaarselt uurimist läbi viinud.
Kohalik rühm laienes 2011. aastal, lisades mais Sussexi ülikooli professori Julian Mertoni. Inglise tardunud mees uskus, et osalemine Siberi ekspeditsioonil selgitaks mõningaid tema uurimistöö küsimusi.
Lõhe põhjas õnnestus spetsialistidel võtta pinnaseproovid, milles olid külmutatud elusorganismide jäänused. Vanim paljandunud kihtidest on umbes 200 tuhat aastat vana. Oma koosseisuga sai Merton teada, et sel ajal oli Verhojanski ümbruses soojem kui praegu.
Järeldused ja hüpoteesid
Ehkki kliima on aja jooksul tähtsusetult muutunud. Tõendiks said reliktpuude killud. Igikelts on need suurepäraselt säilitanud. Briti teadlane otsustas oma uurimistööd jätkata. Selleks kavandas ta Jakutski ebaõnnestumiseks rohkem kui ühte ekspeditsiooni.
Venemaal pole Batagai kraater kaugeltki ainus. Samasuguseid koosseise on ka Jamalis. Kraatrite põhjust nimetatakse globaalseks soojenemiseks. Mertoni järelduse kohaselt on üsna tõenäoline, et lähiajal ilmnevad Batagay ümbruses uued lohud.
Kõik teadlaste järeldused nõustuvad, et kraater oleks pidanud juba ammu kasvama jääma. Kuna aga seda ei juhtunud, süvendab pilu aastas 30 m võrra ja pikeneb pidevalt. Iroonilisel kombel nimetavad teadlased kraatrit põrguliseks portaaliks. Kuigi kohalikud ei eita teadlaste nime, räägivad nad vaatamisväärsustest alati tõsiselt.
