Speleoloogiat, teadust koobastest, mis tekkisid geograafia, mineraloogia ja hüdroloogia ristumiskohas, võib nimetada üheks romantilisemaks teaduseks. Maasügavuse saladused, stalaktiitide ja stalagmiitide kolonnidega kaunistatud maa-alused "saalid" - see kõik avaldub koopaid uurivate inimeste silmis.
Speleoloogid ei tunne kõiki Maa koopaid ja paljusid juba avastatud koopaid pole veel täielikult uuritud. Seetõttu on võimatu kindlalt öelda seda või teist koobast "kõige sügavamal maa peal", sest uurijad saavad igal hetkel avastada sügavama koopa. Saame rääkida ainult kõige sügavamatest koobastest, mida tänaseks on uuritud.
Maailma sügavaim koobas
Koobaste seas on "rekordiomanik" sügavuselt Krubera-Voronya koobas, mis asub Abhaasias Arabica mäeahelikus, kuurortlinnast Gagrast kaugel.
Selle koopa avastajad olid Gruusia speleoloogid eesotsas L. Maruashviliga. Nimi pandi sellele vene karstoloogia rajaja, vene teadlase A. Kruberi auks. Kui koobas avati, ei nimetanud keegi seda kõige sügavamaks, sest teadlastel õnnestus laskuda vaid 150 m.
Järgnevatel aastatel jätkus uuringuid. 1968. aastal laskus rühm Krasnojarski speleolooge 210 m kõrgusele, 1987. aastal ronis Kiievi maadeavastajad 340 m ja andsid koopale teise nime - Voronya. Edasist uurimist takistas Gruusia-Abhaasia sõda aastatel 1992-1993, kuid 1999. aastal uurisid ukrainlased koobast uuesti ja jõudsid 700 m kaugusele, järgmisel aastal - kuni 1410. aastal ning 2001. aastal jõudis Kiievi ja Moskva teadlaste ühine ekspeditsioon sügavusele aastal 1710 m, kus selle peatas ummistus.
Koobas on väga keeruline struktuur. Külgsifoonide abil suutsid järgnevad ekspeditsioonid edasi liikuda: 2003 - 1680 m, 2004 - 1775 m ja 2005. aastal ületati 2000 m piir, seda pole speleoloogia ajaloos kunagi juhtunud.
Ja lõpuks tegi Krimmist pärit speleoloog G. Samohhin rekordi - 2196 m. Tõsi, teadlaste arvates võib koobas olla veelgi sügavam, kuid otseseid tõendeid pole.
Venemaa sügavaim koobas
Vene Föderatsiooni territooriumi sügavaim koobas asub Urupi jõe lisajõe Atsgara jõe ülemjooksul Karatšay-Tšerkessias.
Selle koopa avastasid ja uurisid 1994. aastal Doni-äärse Rostovi speleoloogid. A. Lizogubi peetakse avastajaks - just see avastaja avastas koopa sissepääsu.
Cavers nimetas koobast "Barlogi kurguks" - JRR Tolkieni eeposest "Sõrmuste isand" pärit koletise auks. Sellesse vertikaalsesse koopasse laskumine sarnaneb tõesti mõne hiiglasliku olendi liikumisega kurgus.
Topograafiline uuring hüdraulilise nivelleerimise abil näitas, et koopa sügavus on 839 m ja pikkus umbes 3 km.
